Τα ιχθυέλαια αποτελούν τη μοναδική πηγή των απαιτούμενων από τα ψάρια ΕPA και DHA ω-3 λιπαρών οξέων στις ιχθυοτροφές. Ωστόσο, η ετήσια παγκόσμια παραγωγή ιχθυελαίων παραμένει στάσιμη εδώ και δύο δεκαετίες (περ. 1 εκ. τόνοι) με την τιμή τους διαρκώς να αυξάνει, αυξάνοντας παράλληλα το κόστος των τροφών και της ιχθυοκαλλιεργητικής παραγωγής. Η υπεύθυνη αύξηση της παραγωγής των ιχθυοτροφών, μεταξύ άλλων, απαιτεί την εξεύρεση βιώσιμων εναλλακτικών των ιχθυελαίων πρώτων υλών.

Μικροφυκη – μια αειφοροσ λυση

Τα μικροφύκη αποτελούν μια πολλά υποσχόμενη και αειφορική λύση που θα μπορούσε να μειώσει την εξάρτηση των ιχθυοτροφών από τα ιχθυέλαια, έχοντας προσελκύσει προσφάτως έντονο ερευνητικό και επιχειρηματικό ενδιαφέρον. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα μικροφύκη, ως μονοκύτταροι οργανισμοί του υδάτινου περιβάλλοντος, μπορούν να μετατρέψουν εύκολα είτε την τεράστια ποσότητα ενέργειας της ηλιακής ακτινοβολίας είτε διάφορα «φθηνά» θρεπτικά μέσα σε πολύτιμα θρεπτικά συστατικά όπως ω-3 λιπαρά οξέα και αμινοξέα. Κάποια είδη μικροφυκών είναι πλούσια σε λίπη, και μάλιστα με υψηλότερες συγκεντρώσεις σε EPA και DHA από ότι τα ίδια τα ιχθυέλαια.

Επιτυχησ αντικατασταση του ιχθυελαιου

Η BioMar Hellenic σε ερευνητική σύμπραξη με το Πανεπιστήμιο Θεσσαλίας υλοποιεί το ερευνητικό έργο “Αξιοποίηση υγρών αποβλήτων για καλλιέργεια μικροφυκών και χρησιμοποίηση αυτών προς παραγωγή βιοντήζελ και συμπληρωμάτων ιχθυοτροφών (Alga4Fuel&Aqua)”. To έργο έχει στόχο, μεταξύ άλλων, τη χρήση μικροφυκών στη διατροφή των εκτρεφόμενων ιχθύων, ένα θέμα με το οποίο ο Όμιλος BioMar έχει ασχοληθεί τα μέγιστα.

Η BioMar χρησιμοποιεί ήδη για τις τροφές του σολωμού και της πέστροφας, έναν άλλο τύπο συστατικού από πλήρη φύκη με πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε ω-3 θαλάσσιας προέλευσης.

Σε ένα πείραμα διατροφής 84 ημερών με την τσιπούρα διερευνήθηκε η πλήρης αντικατάσταση του ιχθυελαίου στην τροφή από ένα μίγμα μικροφυκών των ειδών Schizochytrium sp. και Nannochloropsis sp. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το μίγμα των μικροφυκών μπορεί επιτυχώς να αντικαταστήσει πλήρως το ιχθυέλαιο στην τροφή βελτιώνοντας μάλιστα ελαφρώς την ανάπτυξη των ιχθύων (SGR) και την μετατρεψιμότητα της τροφής (FCR) της τσιπούρας. Παράλληλα, η σύσταση των φιλέτων σε EPA και DHA στις τσιπούρες που διατράφηκαν αποκλειστικά με μικροφύκη ήταν παρόμοια με εκείνη των ψαριών που διατράφηκαν αποκλειστικά με ιχθυέλαιο.