Fabbisogno di ossigeno dei pesci
I fattori più importanti che influenzano la richiesta di ossigeno da parte dei pesci sono la temperatura, l'attività muscolare e la digestione. Il consumo di ossigeno da parte dei pesci riduce di conseguenza il contenuto di ossigeno nell'acqua. In un corso d'acqua c'è generalmente sufficiente ossigeno per i pesci che vi abitano in modo che possano prosperare. Inoltre, i pesci si possono spostare da acque con carenza di ossigeno.
Negli allevamenti, invece, di solito c'è una quantità limitata di acqua disponibile rispetto agli stock di pesci ed è quindi di grande importanza monitorare il suo contenuto di ossigeno e le eventuali fluttuazioni per prendere le misure necessarie.
Adattabilità a condizioni di scarso ossigeno
Per natura, i pesci possono adattarsi in certa misura a livelli di ossigeno non ottimali senza che ciò comporti stress. Infatti, possono compensare un contenuto ridotto di ossigeno nell'acqua utilizzando vari meccanismi:
Aumento della ventilazione branchiale: attraverso le branchie viene pompata una maggiore quantità di acqua
Aumento della circolazione sanguigna: maggiore quantità di sangue ossigenato raggiunge gli organi / tessuti
Livello di attività ridotto e quindi ridotto fabbisogno di ossigeno
Punto critico per basso contenuto di ossigeno
Un pesce che non è sotto stress può regolare il suo fabbisogno di ossigeno fino a quando il contenuto di ossigeno nell'acqua non raggiunge un punto critico di bassa concentrazione. Se il contenuto di ossigeno continua a diminuire, il pesce deve risparmiare energia o convertirsi in parte a un metabolismo privo di ossigeno (anaerobico). Di conseguenza, i successivi processi metabolici causano ulteriore stress al pesce. I prodotti residui di questo processo, se in grandi quantità, sono tossici per l'organismo.
È importante notare che la tossicità della maggior parte dei componenti tossici presenti nell’acqua aumenta a livelli di ossigeno più bassi. In caso di basso contenuto di ossigeno nell'acqua, i pesci devono pompare più acqua attraverso le branchie per poter assorbire quantità sufficienti di ossigeno. Ciò aumenta anche la quantità di tossine che entrano in contatto con le branchie e quindi entrano nel pesce. Questo richiede una particolare attenzione per quanto riguarda i parametri dell'acqua che, anche in piccole quantità, possono limitare drasticamente la produzione, come ad esempio l'ammoniaca (NH3) e, non meno importante, i nitriti (NO2-).
Per sfuggire a questa situazione, quando l'acqua è carente di ossigeno, deve essere arricchita, consentendo il ritorno a un metabolismo basato sull'ossigeno e di 'compensarne' il deficit.
Saturazione di ossigeno per un utilizzo ottimale dell'alimentazione
Il contenuto di ossigeno nell'acqua influisce sul contenuto di ossigeno nel sangue dei pesci, in funzione della temperatura, e ciò può avere un'influenza sull' utilizzo ottimale del mangime. Se i livelli di saturazione di ossigeno sono insoddisfacenti, l'utilizzo del mangime diminuisce e, di conseguenza, l’Indice di Conversione del mangime aumenta. Per un’utilizzazione ottimale dell'alimento, è necessario che il sangue, quando esce dalle branchie, sia saturato quasi al 100 % di ossigeno.