Astaxanthin er et kraftig, naturlig pigment som tilhører en gruppe forbindelser kalt karotenoider. Karotenoider er fargestoffer som finnes i planter, alger og visse mikroorganismer, og de gir farge til mange av naturens frukter, grønnsaker og dyr.
Eksempler på karotenoider:
Betakaroten gir gulrøtter sin oransje farge
Lutein og zeaxantin gir eggeplommen dens gule nyanse
Astaxanthin gir laks, ørret og skalldyr den karakteristiske røde eller rosa fargen
Mer enn bare farge
Astaxanthin er ikke bare et pigment – det er også en kraftig antioksidant. Det betyr at det beskytter cellene mot skadelige frie radikaler og bidrar til bedre helse og immunforsvar hos både dyr og mennesker. I naturen produseres astaxanthin av visse mikroalger og tas opp i næringskjeden gjennom plankton, krepsdyr og fisk.
I lakseoppdrett tilsettes astaxanthin i fôret:
For å gi riktig farge på laksefileten – slik vi kjenner den
For å styrke fiskens motstandskraft mot stress og sykdom
For å sikre god fiskevelferd og kvalitet
Astaxanthin som brukes i fôr er enten naturlig utvunnet fra alger eller biosyntetisk fremstilt, og begge variantene er trygge, godkjente og har samme effekt i fisken.
Astaxanthin er altså både et fargestoff og et funksjonelt næringsstoff – og en viktig del av både laksens helse og det appetittvekkende utseendet vi forventer på tallerkenen.