Stress er en naturlig reaksjon på fare, som omdisponerer energi i kroppen for å kunne møte eller rømme fra en trussel. Ikke-medikamentell (IMM) behandling mot lakselus utgjør i dag den største årsaken til dødelighet og redusert velferd hos oppdrettslaks. Felles for de fleste IMM behandlingene er trenging og håndtering, som i tillegg til å kunne føre til mekaniske skader også stresser fisken.
Kronisk stress kan oppstå hvis stressbelastningen blir for stor, eller hvis de stressende hendelsene skjer over kort tid. Ved kronisk stress klarer ikke fisken justere ned stresshormonene, og ender opp med å bruke mye energi. Slikt kronisk stress vil føre til at fisken over tid ikke er i stand til å reagere normalt på stress, og føre til dårlig tilvekst og velferd.
Evaluering av fiskens helse før behandling, sammen med rutiner for trenging og valg av behandling kan redusere risikoen for kronisk stress. I tillegg er balansert ernæring viktig for å styrke fiskens robusthet under stressfylte perioder. Tilskudd av antioksidanter og mineraler kan beskytte celler fra skade og støtte opp om de fysiologiske endringene som skjer ved stress. Ved tilpasset fôringsregime kan man forbedre fiskens generelle helse og minimere de negative effektene av stress.